Les 100 ans de Chez Vrony: rencontre de la tradition et de la saveur
Sur une terrasse ensoleillée, en-dessous de Sunnegga, avec vue dégagée sur le Cervin, est situé l’un des lieux magiques de Zermatt: le restaurant de montagne «Chez Vrony». Ce qui aujourd’hui est un haut-lieu pour les gourmets, récompensé par 14 points «Gault Millau», était autrefois un simple chalet de montagne, bâti par des gens visionnaires, courageux et passionnés. Pour fêter ses 100 ans, «Chez Vrony» invite à un voyage dans le temps à travers une histoire mouvementée.
De l’étable au bistrot: les débuts
C’est en1900 que Joseph Julen, l’arrière-grand-père de Vrony, construisit pour 2000 francs suisses une maison en bois toute simple à Findeln avec des travailleurs venus de Saas-Almagell. Une petite cuisine, une pièce à vivre, une chambre à coucher, une étable. C’était tout. Le matériel fut transporté par des ânes et des mulets à partir de Zermatt. C’était le début d’un lieu, qui plus d’un siècle plus tard, accueillera des clients venus du monde entier.
Veronika, la femme forte de Findeln
La génération suivante a été marquée par les privations, les coups du destin et une force inébranlable. Veronika et Serverin Julen, les grands-parents de Vrony reprirent la maison. Veronika accoucha de douze enfants à Findeln. Trois moururent de façon tragique: en montagne, dans une avalanche, à l’hôpital. Mais ils continuèrent à se battre malgré tout. En 1922, ils érigèrent, exactement là où se trouve la terrasse aujourd’hui, une petite maison de thé, nommée «Findelbord». Ils y vendaient du lait, du fromage, des œufs et du thé. Ce fut tout ce que la vie leur offrit. On dit aujourd’hui que c’est cette petite maison de thé qui a donné naissance à l’actuel «Chez Vrony».
L’hiver, le ski et une star du ski blessée
En 1953, Martin Julen, qui était alors un skieur performant, reprit le petit restaurant, de manière un peu contrainte. Une blessure en début de saison le fit quitter la piste pour se retrouver aux fourneaux. C’est ainsi que «Chez Vrony» ouvrit pour la première fois en hiver, bien avant l’apparition du premier téléski sur Sunnega. Le télésiège de Findeln à Sunnegga fut mis en service en 1957 seulement. Ce sont le père de Vrony et ses frères qui le firent construire, en le finançant avec tout le patrimoine familial. Une véritable gageure. Et un grand tournant. Car à partir de ce jour, l’hiver devint la saison principale du restaurant.
Lorsque personne ne veut mais que quelqu’un s’y met malgré tout
En 1962, la responsabilité retomba de nouveau sur la famille: qui continue le restaurant? Le tirage au sort décida qu’il sera mis entre les mains d’August et de Martina. Il fut nommé «Alpenheim». Personne n’en voulait. Les souvenirs étaient trop lourds. Les pieds d’August étaient par exemple déformés par des chaussures trop petites, qu’il portait sur le chemin de Findeln à Zermatt. Mais August et Martina risquèrent un renouveau, malgré le typhus, malgré les hivers sans neige, malgré les rentrées d’argent très faibles.
La transformation en un lieu des saveurs
Avec l’enneigement artificiel du domaine de Sunnega à partir de 1986 et la popularité croissante de Zermatt, le restaurant changea aussi. Vrony, qui servit avec passion les clients dès l’âge de 12 ans, se lança complètement dans l’affaire en 1979. Elle avait une vision: à l’étage, un restaurant à la carte, en terrasse, un self-service. Elle servait elle-même avec charme, élégance et beaucoup de cœur. Les clients dirent bientôt: «Allons manger chez Vrony». Le nom «Chez Vrony» était né. Le restaurant se transforma. L’accent fut de plus en plus mis sur l’art culinaire.
Bio, régionalisme et beaucoup de cœur
Aujourd’hui, Chez Vrony est une institution culinaire. Depuis 2011, le restaurant porte des points Gault & Millau. La cuisine est internationale, mais enracinée dans la région. De nombreux ingrédients proviennent du Valais ou du Piémont tout proche. En été, dix vaches paissent à Findeln, pour la viande et le fromage, jusqu’à ce qu’il n’y en ait plus. La qualité se goûte et se ressent. «Chez Vrony» est bien plus qu’un endroit où se restaurer. C’est un chez-soi, un bout d’histoire de Zermatt, un lieu de souvenirs et de rencontres. Depuis 100 ans, on y cuisine, on y rit, on y pleure, on y fait la fête. Pour comprendre Zermatt, il faut avoir été ici. Et ressentir l’hospitalité incomparable de Vrony.
