À la limite de la nuit: Anthamatten dompte la pente raide de Zermatt

Il est un peu après 16h00 🕓. La journée d’hiver touche à sa fin. Pas pour les conducteurs de dameuses ⚙️. Leur horloge fonctionne autrement. Dès que le soleil ☀️ disparaît derrière le Matterhorn 🏔️, leur passion s’éveille : la préparation des pistes. Romy Anthamatten en fait partie. Depuis 22 ans, il est conducteur de dameuse, dont neuf à Zermatt. Il sait exactement ce qu’il fait. Ce n’est donc pas un hasard s’il est chargé de préparer la pente raide de Howete. Cette paroi d’environ 100 mètres exige un grand savoir-faire et une solide expérience.

Chorégraphie des dameuses

Avant de monter dans sa machine ⚙️, Romy Anthamatten la contrôle. Le châssis est-il en bon état ? Quelle est la condition générale ? Puis c’est parti. Feu vert du contrôle des pistes. Anthamatten démarre sa dameuse. « Cette machine est une vraie bête », dit-il. « 13 tonnes. 520 chevaux. Je conduis l’une des dameuses les plus puissantes du marché. » Une telle puissance est indispensable pour relever le défi de la pente de Howete.

À côté de sa machine ⚙️, les autres héros de la nuit 🌌 ont également démarré leurs engins à Blauherd. Comme une danse parfaitement orchestrée, chaque machine rejoint sa zone d’intervention. « Rien n’est laissé au hasard. L’ordre de sortie de notre parc de véhicules est strictement défini », explique-t-il. 🔩 « Je dois d’abord faire le plein. » Ensuite, sa destination est claire : la pente de Howete.

Passion et satisfaction

Au cours d’une nuit 🌌, Romy parcourt environ 40 kilomètres de pistes. « Nous offrons chaque jour des pistes parfaitement préparées », dit-il fièrement en regardant la piste au-dessus de Tuftern. La neige que les skieurs déplacent vers le bas est d’abord repoussée vers le haut. Ensuite, elle est fraisée ❄️ pour devenir un tapis doux et homogène. Un va-et-vient constant. Monotone, mais exigeant une concentration maximale.

Avant d’entamer sa descente sur la pente de Howete sous les projecteurs, il prend le temps de réfléchir. Pourquoi ce métier ? « J’ai un faible pour les machines. » 🔩 Peut-être est-ce pour cela qu’il construit des engins avec Lego Technic pendant son temps libre. En été ☀️, il travaille aussi dans la construction. « En hiver ❄️, après la fermeture des pistes, j’apprécie cette solitude. Seul dans ma machine, je vis les plus beaux couchers de soleil en montagne 🌄. C’est une satisfaction pure. » Mais il n’a pas beaucoup de temps pour en profiter. Il reste concentré. Il n’écoute pas de musique 🎶 ❌ : « Si la radio est allumée, j’oublie d’écouter. »

Anthamatten connaît parfaitement son terrain. « En été, je parcours le domaine skiable avec mon chien Husky. Je sais exactement où se trouvent les gros rochers sous la neige ❄️. Je connais chaque bosse. » Ce savoir lui a souvent été utile, surtout lors des hivers pauvres en neige.

Roi de la pente raide

La pente de Howete approche. À Patrullarve, il descend de sa machine et installe un panneau d’avertissement 🚧. « Si des randonneurs sont encore sur les pistes la nuit 🌌, nous les avertissons du danger. » Il installe un second panneau 🚧, cette fois avec une lumière tournante. La pente de Howete est là.

Anthamatten se tient au bord avec sa machine de 13 tonnes ⚙️. À gauche la montagne, à droite la pente ❄️—100 mètres de long, 40 % d’inclinaison. Impossible sans treuil et puissance. Il fixe sa machine à trois reprises 🔩. Ici, aucun doute n’est permis. Trop réfléchir pourrait engendrer de la peur ❌. Sous les projecteurs, il se concentre pleinement. Chaque geste est précis. Son travail exige une parfaite maîtrise de la machine.

Manœuvres minutieuses

Chaque nuit 🌌, il pousse des tonnes de neige vers le haut. Selon les conditions, elle peut redescendre immédiatement ❄️. « La pente est brutale. Parfois, je jure », dit-il. Manœuvrer ici demande finesse et contrôle. « Il faut prendre son temps, être patient. » Il compare cela à une danse avec 13 tonnes ⚙️ sur des œufs. Chaque mouvement doit être précis. Il reste totalement concentré, surveillant le treuil et la machine. Aucune distraction n’est permise, c’est pourquoi il emmène rarement des passagers.

La pente de Howete n’est pas pour les débutants. Seuls les skieurs expérimentés 🎿 peuvent la maîtriser. Anthamatten veille à ce qu’elle soit en parfait état chaque jour. « C’est un travail d’équipe entre trois M : l’homme, le moteur et la machine. » 🔩 Et dans cette combinaison, Anthamatten est un maître. 🏆